Působnost orgánů v sociálním zabezpečení upravují zejména zákony č. 582/1991, 114/1988 Sb. Přestože jde o na první pohled zcela nezáživnou problematiku, má znalost kompetencí velký význam. Je to dáno tím, že na rozdíl od některých jiných právních systémů, které počítají s tím, že občan nemusí vždy vědět, který orgán je pro vyřízení jeho problému kompetentní, a mají pro tento případ odpovídající nástroje, které občana chrání, v našem právním systému se v tomto směru striktně uplatňuje zásada, že neznalost zákonů neomlouvá. Není tedy zásadně povinností odeslat podání na správné místo. To může vést k celé řadě problémů, a někdy i k propadnutí lhůty, v níž bylo možné právo uplatnit. Proto je třeba mít alespoň základní představu o tom, který orgán v jaké věci je kompetentní vydat rozhodnutí. Následující části jsou proto vybrané citace příslušných právních předpisů.